El misterio de los carritos desaparecidos

O cómo un miércoles cualquiera terminé sospechando que había ingresado a otra dimensión.

El miércoles me pasó algo bastante curioso. Fui al supermercado a comprar algunas cosas que me habían encargado y terminé protagonizando una especie de investigación que, por momentos, me hizo pensar que había ingresado a otro espacio-tiempo. Quizás se trataba de otro portal parecido al de la avenida Canevaro en Lince.

Apenas entré, me dirigí al lugar donde normalmente están los carritos de compra. Esos cochecitos metálicos que generalmente tienen una de sus ruedas poseídas que te quieren llevar hacia donde no quieres ir…

Pero no había ninguno.

Pensé que quizás los habían trasladado al otro extremo de la entrada. Fui hasta allá. Nada. Caminé un poco más, revisé el lugar donde suelen estacionarlos y volví a mirar.

Nada de nada.

Lo primero que me llamó la atención fue que nadie parecía preocuparse por aquella situación. Los clientes entraban tranquilamente, recogían sus canastillas amarillas y empezaban a recorrer los pasillos. Todos con su canastilla en la mano. Como si los carritos nunca hubieran existido.

¿Y yo? ¿Era el único que necesitaba uno? ¿Había ocurrido algún cambio en las reglas del supermercado del que nadie me había informado? ¿Acaso los carritos eran ahora solo para clientes VIP?

Por un momento pensé que quizás había retrocedido varias décadas, a una época en la que uno entraba a comprar con una canastilla y salía cargando las bolsas como podía. O, peor todavía, que había llegado al futuro y que alguna autoridad había decretado la desaparición de los carritos por razones de sostenibilidad, así como se hizo con las bolsas de plástico…

Decidí averiguar qué estaba pasando.

Pregunté a un vigilante. Me dijo que quizás encontraría carritos en la otra puerta. Fui hasta allá. Tampoco había. Pregunté a una vigilante y recibí una respuesta parecida. Finalmente, otro empleado me dijo que tal vez podía encontrar alguno en la playa de estacionamiento.

¿En la playa de estacionamiento?

O sea, ¿primero tenía que salir del supermercado para conseguir el carrito y después regresar para hacer las compras? Bueno, qué se va a hacer.

Me dirigí al estacionamiento y, efectivamente, encontré uno o dos carritos. El problema era que no estaba solo. Había otras personas que también los habían descubierto y, por lo visto, todos teníamos el mismo objetivo. No llegamos a disputárnoslos a carajeadas o a golpes, pero la situación tenía algo de competencia deportiva.

Finalmente conseguí uno y regresé al supermercado.

En el camino me encontré nuevamente con un empleado y le comenté:

—Qué raro que no haya carritos. He tenido que venir hasta el fondo del estacionamiento para conseguir uno.

—Así son los miércoles —me respondió tranquilamente.

Me quedé mirándolo.

—¿Cómo que así son los miércoles?

—Sí, pues. Es que los miércoles hay muchos abuelitos.

¡Ah, caramba!

¿Muchos abuelitos? Miré hacia el interior del supermercado. No veía precisamente una multitud. Había gente, por supuesto, pero tampoco una invasión de adultos mayores que justificara semejante desaparición de los carritos. Además, si había tantos abuelitos, ¿dónde estaban todos ellos? ¿Y dónde estaban los carritos que supuestamente necesitaban?

No terminé de entender la explicación, pero tenía que hacer mis compras. Llevaba una lista de abarrotes, algunos artículos de limpieza, pan, frutas y otras cosas. Así que me dediqué a recorrer los pasillos y fui colocando los productos en mi flamante carrito, que a esas alturas había adquirido un valor casi sentimental.

Cuando llegué a la caja, encontré a otro señor que también estaba bastante fastidiado. Se quejaba de que no había carritos por ninguna parte y que, como no había conseguido uno, había tenido que conformarse con una canastilla. Por supuesto, terminó comprando mucho menos de lo que tenía pensado.

¡Ta que! Ya no era una impresión mía. Había más víctimas de la desaparición.

Mientras la cajera registraba mis productos, aproveché para preguntarle por qué los miércoles ocurría aquello.

—Es que los miércoles vienen muchos adultos mayores —me explicó—. Tenemos un descuento del 10 % para ellos.

¡Ahhhhh!

Ahora sí. Había aparecido una pieza importante del rompecabezas.

Resulta que los miércoles el supermercado ofrece un descuento del 10 % a las personas mayores de 65 años.

Pero mientras terminaba de pagar, mi cabeza empezó a trabajar por su cuenta.

¿Y si la desaparición de los carritos tenía alguna relación con ese descuento?

A ver, hagamos un pequeño ejercicio de razonamiento.

Los miércoles llegan los adultos mayores atraídos por el 10 %. Muchos van a comprar precisamente lo que uno necesita para la casa: arroz, aceite, azúcar, leche, productos de limpieza, pan, frutas y demás artículos de primera necesidad. Y el supermercado tiene que aplicarles el descuento correspondiente.

Ahora bien, ¿qué ocurre si uno entra al establecimiento y no encuentra un carrito?

Primero busca. Después pregunta. Camina hasta una puerta, luego hasta la otra, termina en el estacionamiento y, si tiene suerte, consigue uno. Si no, se resigna a llevar una canastilla.

Y aquí viene lo curioso.

Con una canastilla uno compra lo que puede cargar. Con un carrito, en cambio, la historia es diferente. Uno empieza colocando lo que tenía previsto y, poco a poco, va incorporando otras cosas. Una bolsa de arroz, una botella de aceite, un paquete de papel higiénico, unas frutas, un detergente que estaba en oferta y, por supuesto, ese producto que no necesitabas, pero que termina en el carrito porque estaba convenientemente ubicado en el camino.

La canastilla, en cambio, tiene un límite físico y, sobre todo, un límite en la paciencia de tus brazos.

Entonces, si el cliente compra menos porque no tiene carrito, también termina aprovechando menos el descuento. El supermercado vende menos, es cierto, pero también aplica el 10 % sobre una compra más pequeña.

¡Aguarda!

¿No será que estamos ante una estrategia comercial de una rarísima sofisticación? ¿Una especie de ingeniería inversa del consumo? Primero atraes a los adultos mayores con un descuento del 10 % y, después, por alguna misteriosa razón, desaparecen los carritos que les permitirían comprar cómodamente.

No estoy diciendo que alguien haya ordenado esconderlos. Quizás existe una deficiencia en la logística, quizás los clientes no devuelven los carritos a su sitio o quizás los miércoles los cochecitos reciben mantenimiento en mancha en el taller.

Pero la coincidencia me dejó pensando.

Y es que después de tantos años trabajando en operaciones, mantenimiento e infraestructura, uno termina desarrollando una especie de deformación profesional. Cuando algo no funciona, inmediatamente busca la causa. No se conforma con que le digan que así son las cosas.

Después de todo, si una empresa ofrece un descuento del 10 % a los adultos mayores, lo mínimo que debería hacer es facilitarles las cosas para que puedan aprovecharlo.

Porque una cosa es tener más de 65 años y otra muy distinta es tener que participar en una competencia de búsqueda y captura de carritos antes de poder comprar sus abarrotes.